Khalifa Abo Khraisse
A parte piccoli scrosci di pioggia, il tempo è rimasto clemente la mattina del 17 febbraio a Riga, la capitale lettone. Poco più di centocinquanta persone si erano radunate in piazza Doma, accompagnate da otto auto della polizia e da più di venti agenti. Il piano era di marciare lungo via Jēkaba fino a piazza Neatkarības, per dare solidarietà al popolo palestinese, chiedendo un cessate il fuoco e denunciando le costanti uccisioni di civili a Gaza da parte dell’esercito israeliano. Tra la piccola folla c’erano molti volti giovani, con in mano bandiere palestinesi fatte a mano e manifesti con slogan contro la guerra. Gli acuti occhi azzurri di Marija erano abituati a supervisionare i dettagli e a gestire le folle; era profondamente radicato in lei il desiderio di prestare attenzione a ogni aspetto, essendo la giovane regista di talento che è. Tuttavia, quel giorno, ha riorientato le sue capacità verso uno scopo diverso: assicurarsi che la protesta procedesse senza intoppi, non c’è spazio per gli errori, non con i media che ispezionano ogni loro mossa. Lei e i suoi amici avevano già faticato molto perché questa protesta avesse luogo.
Marija è una delle organizzatrici della protesta, delegata insieme ad altre sette persone a garantire la sicurezza. Secondo la legge lettone, gli organizzatori devono nominare personale di sicurezza ogni cinquanta partecipanti. Con poco più di centocinquanta persone presenti, il gruppo aveva più che raddoppiato il numero necessario per un simile raduno. Riflettendo sulle esperienze passate, Marija ha ricordato il precedente divieto di protesta imposto dal Comune. Tra le numerose e vaghe ragioni addotte, ne spiccava una: avevano affidato a due giovani donne, Marija e Darta, la responsabilità della sicurezza. «Oliver – uno degli organizzatori – ha avuto un piccolo sussulto prima di finire la frase, e non può essere biasimato, perché era davvero ridicolo». «Hanno chiamato Marija ‘ragazzina’, e anche Darta. È stata una cosa imbarazzante da sentire da un funzionario pubblico». Per il semplice fatto di essere donne, il comune di Riga ha insinuato che non ci si potesse fidare di loro per mantenere la sicurezza e l’ordine durante la protesta.
Darta, sulla trentina, indossava una felpa nera con cappuccio ornata da una spilla a forma di anguria che teneva insieme la sciarpa palestinese drappeggiata sulle spalle. Teneva in mano un cartello di cartone improvvisato con la scritta “No Pride, in Israele c’è l’Apartheid”. I suoi capelli ricci rosa e castani spuntavano da sotto la felpa, riflettendo il carisma radioso e la sicurezza con parlava, mentre si trovava davanti alla telecamera di una stazione televisiva lettone. Questo evento non ha ricevuto molta attenzione in Italia, se non addirittura nessuna. In Lettonia, invece, i media locali ne hanno parlato diffusamente, spesso con pesanti critiche agli organizzatori. A un’analisi più attenta, molti articoli sembravano notevolmente simili, quasi come se fossero stati scritti da un’unica mano. Alcuni tabloid si sono persino spinti a scovare informazioni personali sugli organizzatori, rendendoli più vulnerabili alle minacce di morte e ai messaggi di odio che hanno ricevuto da quando hanno presentato la prima richiesta di protesta, il 31 ottobre 2023, poi respinta, così come la seconda.
Il movimento è iniziato con un post in una chat pubblicato da Annija, che cercava persone motivate a fare un’azione. Oliver ha risposto e da lì si è formato un piccolo gruppo di persone. Annija aveva compilato la domanda per la protesta a suo nome. Tuttavia, quando il Servizio di sicurezza lettone ha convocato il gruppo per discuterne, ha “raccomandato” che la protesta venisse interrotta per motivi di sicurezza, quindi la protesta è stata vietata. È interessante notare che a molti degli invitati a questi incontri con il Servizio di sicurezza è stato anche chiesto di firmare accordi di non divulgazione, impedendo loro di discutere i dettagli di ciò che era avvenuto a porte chiuse.
Nonostante lo stress di quell’incidente, Oliver e Annija si sono concentrati sull’organizzazione di eventi sociali di sensibilizzazione, come l’organizzazione di serate cinematografiche e la proiezione di film palestinesi. Con grande sorpresa, l’evento ha avuto successo e ha attirato molte persone. «Fino a quel momento, non ero riuscita a incontrare persone che la pensassero come me, che avessero una visione simile del mondo e che si preoccupassero delle mie stesse cause». Darta riflette sull’incontro con Oliver e Annija. «Ho vissuto all’estero e sono tornata a studiare in Lettonia solo un anno e mezzo fa. Mi sentivo completamente sola. Mi sono anche recata a Berlino per un po’ di tempo solo per stare in mezzo a persone che si preoccupavano di ciò che accadeva in Palestina». Al ritorno da Berlino, Darta si è imbattuta in un post sui social media di una persona che voleva creare un circolo di persone interessate a discutere della situazione a Gaza. È stato grazie a questo post che ha incontrato Oliver e Annija, che le hanno parlato del loro progetto di organizzare una serata al cinema.
Marija era in Italia, dove ha marciato con centinaia di manifestanti in solidarietà con il popolo palestinese di Gaza. Al suo ritorno in Lettonia, ha saputo della serata cinematografica organizzata da Oliver e Annija. «Da quando sono tornata dall’Italia, il primo e forse unico evento che ho visto che cercava di mostrare la prospettiva palestinese è stato questo evento cinematografico», ha raccontato Marija. «Era ospitato da un piccolo bar che si dedica principalmente alla musica rock underground lettone. Di solito non ospitano eventi politici, come del resto avviene in tutta la Lettonia; i locali non amano partecipare alla politica». Tuttavia, i proprietari del bar avevano una preoccupazione tangibile, e a ragione. All’indomani dell’evento, le piattaforme dei social media sono state inondate di commenti e post che associavano il gruppo e l’evento alla Russia. Queste voci sostenevano che sarebbe stato vantaggioso per Putin distogliere l’attenzione del mondo da Gaza invece che dall’invasione dell’Ucraina. Pertanto, concludevano, la Russia deve finanziare qualsiasi cosa che possa servire alla sua agenda, e qualsiasi cosa che possa distrarre le persone è ben accetta.
Il gruppo ha presentato la seconda domanda per una protesta pubblica pacifica il 19 dicembre 2023, con la data proposta per il 6 gennaio 2024. Comprensibilmente, Annija non voleva affrontare di nuovo tutte le pressioni dei servizi di sicurezza, così Oliver è intervenuto e ha messo il suo nome sul modulo e, come previsto, è stato convocato a parlare con i servizi di sicurezza. Dopo un lungo e intenso incontro, Oliver ha concluso dicendo di comprendere tutte le preoccupazioni, ma di essere comunque disposto a portare avanti la protesta. «Dopo di che, non c’è stato altro che silenzio», ha detto Oliver. Non hanno ricevuto alcuna risposta dai Servizi di sicurezza, né dal Comune, finché, tre giorni prima della protesta, Oliver ha ricevuto una telefonata dal Comune.
Il Comune li ha informati che non potevano tenere la protesta nel luogo designato, un piccolo parco di fronte al Consiglio dei Ministri. Hanno spiegato che si tratta di una zona speciale protetta, perché vicina al Monumento alla Libertà. La protesta doveva essere spostata altrove e tutti i manifesti e i relativi materiali pubblicitari dovevano essere ritirati e sostituiti con il luogo aggiornato. A pochi giorni dalla protesta, hanno iniziato a sostituire numerosi manifesti che erano già stati visti da molte persone. «Il luogo della protesta non era nemmeno vicino al Freedom Monument, come sostenevano. Era a più di 300 metri di distanza», ha spiegato Marija. «Per non parlare del fatto che questa cosiddetta ‘zona speciale protetta’ vicino al Monumento alla Libertà, dove non ci è stato permesso di protestare, aveva già ospitato due proteste pro-Israele a un solo metro di distanza dalla statua stessa».
Un giorno prima della protesta, hanno ricevuto un’altra telefonata dal comune, che li invitava di nuovo a discutere i dettagli dell’organizzazione e della sicurezza. Oliver si presenta all’incontro impreparato, aspettandosi una conversazione informale e amichevole. Ma, non appena entra nella stanza, percepisce la tensione: l’aria era così densa da poter essere tagliata con un coltello. Gli è stato chiesto di sedersi, circondato da un cerchio di agenti di polizia, personale di sicurezza e avvocati. «Mi hanno interrogato su cose specifiche che avevano visto su Internet, come commenti arrabbiati o messaggi di odio», ha raccontato Oliver. «Mi hanno anche chiesto quante persone avrebbero partecipato, cosa sarebbe stato scritto sui manifesti e chi erano i partecipanti. Volevano garanzie che non ci sarebbero stati membri della milizia o armi».
Mentre le persone presenti si interrogavano sulle motivazioni di Oliver, alcuni suggerivano sarcasticamente che la protesta era semplicemente una tendenza di moda al giorno d’oggi, e se era così, perché non lo facevano in estate? Quando Oliver ha spiegato che stavano protestando in solidarietà con i civili palestinesi di Gaza, la domanda successiva è stata: «Ci sono palestinesi a Riga? Conosce qualche palestinese in particolare a Riga?». Hanno chiesto nomi e dettagli personali, e Oliver ha potuto solo rispondere: «Potrebbero esserci, ma non conosco i loro dettagli». La loro risposta è stata quella di liquidarlo come uno sprovveduto. Questo è in linea con le testimonianze che ho ricevuto da altre fonti su come i servizi di sicurezza lettoni hanno convocato alcuni residenti di origine palestinese per interrogarli dopo gli eventi del 7 ottobre. A quanto pare, sono stati interrogati e costretti a fornire i dettagli dei loro conti bancari per determinare se avessero ricevuto somme di denaro da entità straniere.
Adducendo motivazioni vaghe, il Comune ha vietato la protesta per la seconda volta, etichettando il gruppo come inadeguato e impreparato e criticando la nomina di due giovani donne per gestire la sicurezza. La notizia del secondo divieto si è diffusa a macchia d’olio sui media locali e il Comune ha poi riconosciuto che si trattava di un duro colpo per la sua reputazione. In Lettonia, se non si riceve un divieto sulla propria richiesta fino a cinque giorni dalla data designata, si può procedere. «Questo è ciò che pensavamo, in base alla lettura della legge», ha spiegato Oliver. Pertanto, hanno presentato un ricorso al tribunale contro il divieto illegittimo. Al momento, il tribunale non si è ancora pronunciato sul caso.
Il secondo divieto, insieme alla copertura negativa rivolta agli organizzatori, ha scatenato l’indignazione dell’opinione pubblica, non solo da parte di coloro che sostengono la causa palestinese, ma anche dai sostenitori della democrazia in generale, che chiedono che ogni voce sia ascoltata in Lettonia. Dall’altra parte, però, ci sono stati individui come il membro del consiglio comunale che ha chiesto una riunione d’emergenza per discutere la possibilità di emanare una legge che vieti ogni tipo di protesta pro-palestinese in futuro.
Baltic Solidarity with Palestine
Il gruppo ha deciso di chiedere il permesso di organizzare la protesta per la terza volta. Darta ha contattato persone in Estonia e Lituania per organizzare un’azione coordinata il 17 febbraio 2024, nell’ambito della campagna Baltic Solidarity with Palestine. «Questi tre Paesi sono vicini culturalmente e geopoliticamente», ha sottolineato Oliver. «Condividiamo legami profondamente radicati. Se agissimo insieme, avremmo un impatto più significativo. E se dovessero vietarci anche questa volta, la notizia si diffonderebbe in tutti e tre i Paesi e forse in tutta Europa. È qualcosa che il Comune probabilmente preferirebbe evitare».
La loro strategia mirava ad aumentare la pressione sulle autorità affinché sostenessero il loro diritto alla protesta pacifica. Hanno tenuto riunioni per anticipare e affrontare qualsiasi potenziale ostacolo che il Comune avrebbe potuto usare per bloccarli questa volta, coprendo meticolosamente tutte le basi. Tuttavia, nonostante i preparativi, si sono trovati di fronte a un altro divieto, appena un giorno prima dell’evento. Questa volta, quando si sono recati al comune, Oliver ha notato che tutti assumevano un atteggiamento più formale, forse a causa della decisione di Darta di registrare l’intera conversazione sul suo telefono. Sembravano stressati e guardavano continuamente l’apparecchio sul tavolo. I funzionari hanno informato Darta e Oliver che avevano deciso di vietare la marcia perché i servizi di sicurezza l’avevano raccomandato, e questa è stata la spiegazione.
«Questo ha cambiato completamente il tono della conversazione, soprattutto a nostro favore». Oliver ha spiegato che il fatto di sapere che l’esito predefinito fosse un divieto li ha resi più decisi nelle loro argomentazioni. Al contrario, se avessero avuto l’impressione di poter procedere come in passato, avrebbero potuto affrontare la conversazione con più calma. «Ero arrabbiato», ha detto Darta. «Ho tenuto la mano alzata durante il discorso dei Servizi di sicurezza. Era come quando i politici e i diplomatici parlano molto ma non dicono nulla».
Darta ha presentato un’argomentazione convincente e ha concluso affermando: «La Lettonia e l’Ungheria sono gli unici Paesi europei che non hanno avuto proteste. Volete che la Lettonia sia paragonata all’Ungheria? Volete che venga associata a questo?». Oliver ha visto il sindaco scrivere “Lettonia” e “Ungheria”, seguiti da tre punti esclamativi. «In quel momento ho capito che Darta aveva colto nel segno», ha detto.
In Lettonia, le autorità hanno impiegato una vasta gamma di tattiche. Hanno controllato gli organizzatori, convocandoli più volte per interrogarli e seppellendoli di cavilli e scartoffie. Nonostante tutto ciò, di fronte a tali sfide, sono riusciti a cavarsela, superando il governo con le loro stesse armi. «Prima di concludere l’incontro, ho detto loro chiaramente che continueremo a fare domanda, ancora e ancora e ancora, finché non ce lo permetteranno», ha detto Darta con un sorriso, spiegando la sua posizione. «Ho scoperto da una fonte la quantità di documenti che devono compilare ed elaborare dopo ogni divieto, ed è tanta. Non credo che questa volta abbiano permesso la protesta solo perché le loro coscienze si sono improvvisamente risvegliate; probabilmente erano solo terrorizzati dall’idea di essere sepolti sotto una montagna infinita di scartoffie».
La manifestazione si è svolta il 17 febbraio. Le foto sono di Khalifa Abo Khraisse
Redazione
Giuliano Battiston